次の日は地図を見ると砂漠を一直線に横切るコースだった。
こんな道路もない所では、方角を指し示すコンパスだけ道があっていると告げてくれる。
シャルアは手慣れた感じで車を運転して行き、金持ちを演じる三人は何となく話題がない感じで黙っていた。
「あのさ、エアリス。」
ヴィンセントが突然沈黙を破る。
「なに。」
「今これと言って特定の付き合っている人とかいないんだったら、結婚候補に私も入れておいて欲しいんだが。」
脈絡なくさらりと言う彼に、はあ？いきなり何よ、とエアリスが聞き返し、ちょっとヴィンいきなり何言い出すんだよ、とセフィロスが立ち上がる。
「だめだったらいいんだが。」
お断りします、とエアリスが訳も聞かずに言うのをほっとしてセフィロスが聞いて座った。
「でも、いきなりどうしちゃったの？ヴィンセントらしくない。」
エアリスがヴィンセントに話し掛ける。
「いや、結婚する予定があると言えば男から言い寄られることがなくなるかと。」
一番身近なエアリスに頼んでみた、と答えると、ヴィンセントさいてー！！結婚は乙女の夢なのよ！とエアリスが怒鳴り付け、運転席でシャルアとユフィがこらえきれずに爆笑していた。
「ヴィンセント、男からなんだ！女じゃなくって！」
ユフィが笑いながら返す。
「より迷惑なのは男の方だからな。」
エアリスから断わられても気にしない様子で、ヴィンセントが答える。
シャルアは大受けしたらしく、いきなりジープのスピードがあがった。
「あなたたち、本当に変な外国人ね。今までこんな人たちに会ったことなかったよ。」
サービスで今日中にはつくようにがんばって運転します！と彼女はさらにスピードをあげた。
ジープは結構なスピードを出しているらしく後ろを見るともくもくと砂煙りをあげていた。
っと、上空の方で轟音が聞こえてくる。
「ちょっと車止めて！」
シャルアがびっくりして急停止すると、ヴィンセントはジープが止まったとたんに降りて、上を見上げた。
ー飛行船？ヘリじゃないな。かなり船隊を組んでいるかもしれない。
ヴィンセントが目と耳を澄ませて方向を見極める。
「どこに向かっているんだ？」
ヴィンセントの視線の先を見て、続いて車を降りたセフィロスが言った。
「あんた達、別荘の買い付けに来たんじゃなかったのかい？」
シャルアに言われて二人ともはっと今の状況を思い出す。
「彼は飛行船恐怖症なんだ。」
セフィロスがヴィンセントの両肩を抱いて言ったので、ヴィンセントは調子を合わせるように青白い顔で気持ち悪そうな表情をした。
「ふうん」
と彼女が疑わしそうに二人を見たが、目的地はもうすぐだから、と車に乗れと指示した。
飛行船恐怖症と言った手前ヴィンセントは車に乗った後も、セフィロスに寄り掛かって気持ち悪そうな振りをしていた。
ーあの飛行船、どこに行く予定だったんだろう・・・方向から言って首都の方とも思えるが。
でも、あっちの方にはセフィロスが印を付けた妙な立地の別荘も３軒程ある。
ー確かセフィロスはあっちの方向の別荘には丸印を付けていた気が・・・っていうかこの国の飛行船じゃないよな。外国のものだとしたらどうして飛行規制をしているこの国の中をあんな堂々と通っているんだ。
物思いにふけっているヴィンセントに、
「大丈夫か？」
セフィロスが声をかけた。
「ああ、まだちょっと・・・」
と答えるヴィンセントに、すまないがちょっと車を止めて休ませてくれないか、とセフィロスが頼んだ。
ちょうど、近くに竹林のあるオアシスが見えてきたのでシャルアはその一角に車を止める。
「気分が直ったら早めに教えて下さい。」
彼女の言葉にセフィロスはうなずいて、ヴィンセントと一緒に竹林の方へ消えて行った。
エアリスとユフィはオアシスの水場でジープに乗りっぱなしだった身体を休ませていた。
「あの二人はどう言う関係なの？」
とシャルアがエアリスに話し掛ける。
「まあ・・・見たまんまなんですけどね。」
エアリスが答えに、興味深そうに竹林の方をシャルアは見ていた。

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